[7] 再現性を確認する

 サイエンスで最も大事なのが再現性だ

つまり、同じ実験を同じ手順でやって同じ結果が出るということ。

生物学は”なまもの(生物)”を扱うので色々難しいのだけれど、人も研究室も変わっても再現性がある現象が当然ベストで、それを見出したい・実現したいと常日頃思っている。

ビギナーズラックという言葉はちょっと意味が違うけど、1回目の実験はなぜかいいデータになりやすい、と思っている研究者は少なからずいるような気がする。

自分は免疫学の研究室に入った大学生時代、最初に与えられた研究テーマがモノクローナル抗体の樹立だった。実はこのモノクローナル抗体作り、外注で行うことができることも相まって、意外と基礎免疫学の領域でも若い世代の研究者でやったことがある人が少ない。

YouTubeの動画では、体の中の防衛システムの1つとして抗体を紹介した。1種類の抗体は1種類だけの抗原にしか結合しない。これを特異的な結合と表現する。(特異性をわかりやすく説明するのに登場するのが、鍵と鍵穴の説明だ。)

研究者たちは、この抗体の特異性を利用して実験としてのツールとして使っている。免疫学者だけでなく、生命科学に関わる大半の人か何かの実験で抗体を使ったことがあると言えるほど抗体はありふれたツールなのである。（またいつかどこかで詳細に解説したい。）

たった1種類、幸運に恵まれて作製に成功した新規抗体のおかげで自分は博士号をとることができた。

もう抗体作りは一生しないと思ってアメリカに来たのだけれど、色々なきっかけがあってボスから背中を押され再開した。研究の内容は秘密にしなければならないので詳細は述べないけれど、最近難しい抗原達に対する抗体作りに挑戦している。

抜歯の直前に、ある程度希望に近い抗体が1つだけできていそうな結果が出た。960個から選び出してきた、たった1つだ。

5年前の自分ならここでアゲアゲに喜んでしまうのだが、最近は「お♪」くらいにして平常心に戻す心がけをしている。なぜかというと、何度も何度も何度も何度も、「再現性」に苦しめられてきたからだ。さらにはその時には失念していて見過ごされていた事実や、その後の新たな着眼点により、やっぱりいまいちだね、となったりすることだってあるあるだ。

今日は、とりあえず休み前に取れたデータの再現性がとることができた。ひとまずは安心。

でもまだまだ確認しなきゃいけないことは将来あるし、ちょっと喜んで、また次へ。

一歩ずつ、一歩ずつ、前へ、前へ。